THE WHO – Tommy

(Track, 1969)

Intuendo una tendenza propria ad altre band – i Kinks e i Pretty Things – Townshend compone e realizza con gli Who la più importante opera del rock. Mrs. Walker, sposata con un ufficiale dato per morto durante la Prima Guerra Mondiale, dà alla luce il piccolo Tommy e si innamora di un altro uomo, Alas. Il capitano Walker ritorna e in un impeto di gelosia lo uccide. Tommy che ha assistito al delitto, diventa cieco, sordo e muto. Passato indenne attraverso una serie di disavventure, il ragazzo scopre di essere un campione con il flipper. Diventa una celebrità. Un medico individua la fascinazione di Tommy per la sua immagine riflessa nello specchio, sua madre lo manda in frantumi e questo gli restituisce i sensi perduti. Interpretato come un miracolo, questo evento fa diventare Tommy una specie di profeta. Organizza raduni di massa e in una di queste esplosioni di isteria collettiva, una ragazza, Sally Simpson, viene gravemente ferita. Tommy e i suoi genitori organizzano quindi un campo in cui i “fedeli” possano radunarsi. La via per la loro salvezza consiste nel mimare, con una benda, un bavaglio e una cuffia, il comportamento di Tommy prima della miracolosa guarigione. Quando i discepoli finalmente si ribellano e distruggono il campo, Tommy si ritrova da solo in uno stato di apparente nirvana. La performance degli Who è superlativa e il successo di Tommy li consacra a livello internazionale. Il film che Ken Russel trae dalla storia scritta da Townshend nel 1975 (con Daltrey nel ruolo del protagonista) appartiene forse più al geniale regista che al chitarrista degli Who, ma non fa che accrescere la popolarità della band, che nel frattempo ha partecipato anche al Festival di Woodstock. Va segnalata naturalmente la Deluxe Edition (Polydor, 2003) 2CD, rimixata e rimasterizzata dallo stesso Pete Townshend.